Гігантські стародавні крокодили схожі на жахливі версії крабів, з деяким нез’ясовним тяжінням до однієї й тієї ж форми тіла. Дослідники виявили, що ніша гігантських крокодилів насправді була заповнена кілька разів в історії планети.
Гігантські крокодили, що харчувалися великими динозаврами, які забрідали в їхні водно-болотні угіддя крейдяного періоду, не були тісно пов’язані з сучасними алігаторами, як вважалося раніше. Вчені виявили, що насправді, ці тварини досить далекі від сучасних крокодилів. Нове відкриття показує, що ніша гігантських крокодилів була заповнена кілька разів в історії нашої планети, а віддалено споріднені види еволюціонували в неї, коли екосистема була придатною, щоб підтримувати їх.
Гігантські крокодили, або дейнозухи, що в перекладі означає “жахливий крокодил”, мешкали у водно-болотних угіддях і полювали на найбільших динозаврів. Відомо, що їхні тіла сягали завдовжки майже 8 метрів, а зуби, як вважають учені, були сумірні з бананом.
У новому дослідженні група під керівництвом доктора Мартона Рабі з Тюбінгенського університету створила генеалогічне древо крокодилів, порівнявши ДНК двох десятків крокодилів, які живуть нині, алігаторів і кайманів, а також 219 ознак викопних приблизно 100 вимерлих видів.
Зазначимо, що науці відомо багато видів гігантських крокодилів, зокрема гігантський американський південноамериканський кайман Purussaurus і Sarcosuchus, що жив у Південній Америці та Африці в ранньому крейдяному періоді, коли ці два види були пов’язані. Результати нового дослідження показують, що насправді вони не були тісно пов’язані один з одним. Натомість як виявили вчені, крокодили незалежно еволюціонували до довжини щонайменше 7 метрів у 12 відомих випадках.
Джерело: kompanion.com.ua