Бомбардувальник був з тренувальним маркуванням.
Над долиною Овенс, штат Каліфорнія, 29 жовтня помітили літак B-52 з маркуванням для випробувань, який ніс корисне навантаження, схоже на крилату ракету-невидимку нового покоління AGM-181 LRSO, пише The Aviationist. Під правим крилом літака, як пише видання, було видно дві одиниці такої зброї.
Літак B-52H Stratofortress ВПС США сфотографував авіаційний фотограф Ян Реккіо. Вказано, що на фото боєприпасу видно перевернуту Т-подібний хвіст з трьома гранями, розкладні крила під корпусом зброї та клиноподібний профіль як на носі, так і на хвості. Ці деталі дуже схожі на єдине публічне зображення крилатої ядерної ракети дальнього радіуса дії AGM-181A (LRSO), яка має замінити старішу крилату ракету повітряного базування AGM-86B. У виданні зауважили, що це цілком можуть бути перші зображення секретної зброї, проте наголосили, що наразі її ідентичність не можна незалежно підтвердити.
Переглянути цей допис в Instagram
Зброя на літаку була встановлена на зовнішніх точках кріплення багатошарової стійки для викидання боєприпасів (MER), яка може вмістити до шести видів зброї. MER також використовується B-52H для перенесення різних типів боєприпасів.
Журналісти перевірили можливу схожість цієї неідентифікованої зброї з крилатою авіаційною бомбою AGM-154 Joint Stand-Off Weapon (JSOW), проте деякі деталі не збігаються. Серед них форма носа, кришка частини крил та хрестоподібний хвіст.
Крилата ракета великої дальності AGM-181 (LRSO) — це зброя великої дальності, здатна завдавати смертельних ядерних ударів по стратегічних цілях. LRSO планують інтегрувати як на бомбардувальники B-52 Stratofortress, так і на B-21 Raider. Як зазначили у виданні, система озброєння LRSO буде здатна проникати та витримувати дії сучасних інтегрованих систем протиповітряної оборони зі значних відстаней, щоб переслідувати стратегічні цілі на підтримку глобальної ударної спроможності ВПС і основної функції стратегічного стримування.
LRSO є пріоритетом для Повітряних сил, оскільки США працюють над модернізацією своєї ядерної тріади. Ракету визначили як критично важливу можливість для бомбардувальника B-21 Raider. Новий бомбардувальник-невидимка буде оснащений трьома ядерними видами зброї: крилатою ракетою AGM-181 LRSO та бомбами B61-12 й B61-13. Остання використовується виключно цим бомбардувальником.
Зброя випробовується таємно і минулого року тодішній виконавчий директор із закупівель озброєнь ВПС Ендрю Хантер повідомив Комітету Сенату з питань збройних сил, що програма йде за планом.
«Програма реалізується добре, вона точно йде за графіком і буде готова до постачання військовим у будь-який день, а також ми добре справляємося з витратами на цю програму», – сказав Гантер.