Багато нейродегенеративних станів, від глаукоми до хвороби Альцгеймера, характеризуються пошкодженням аксонів – довгих тонких джгутиків, які проводять електричні імпульси від однієї нервової клітини до іншої.
Дослідники знають, що інгібування ферменту, що називається подвійною кіназою лейцинової блискавки (DLK), здається, надійно захищає нейрони в широкому діапазоні моделей нейродегенеративних захворювань, але DLK також пригнічує регенерацію аксонів.
До цих пір не існувало ефективних методів модифікації генів для поліпшення довготривалого виживання нейронів і прискорення регенерації.
У статті група з декількох університетів США визначила ще одну сімейство ферментів, які називаються кіназою чотирьох зародкових клітин (GCK-IV кінази), інгібування яких має сильну нейропротекторну дію, а також дозволяє регенерацію аксонів, що робить його привабливим терапевтичним підходом для лікування деяких нейродегенеративних захворювань.